В цикле сказок Салтыков-Щедрин использовал различные традиции народного творчества. Он прибегал к элементам фольклора, таким как использование магических элементов, ярких образов и сказочных событий. В своих сказках автор также использовал множество народных присказок, пословиц и поговорок. Это помогало ему передать народную мудрость и сатирично осветить реальность своего времени. Сказки Салтыкова-Щедрина можно условно разделить на несколько тематических групп. Одна из них ౼ сказки, в которых поднимается проблема социальной справедливости и высмеивается нищета и обездоленность народа. Другая группа ⎯ сказки, в которых критикуется бюрократическая система и административная власть. Ещё одна тематическая группа ౼ сказки, в которых осмеивается либеральная интеллигенция и её глубокая оторванность от реальности. Салтыков-Щедрин в своих сказках удачно сочетает критику различных слоев общества. Он высмеивает не только представителей правящих сословий, но и либеральную интеллигенцию, которая, по его мнению, вместо решительных действий предпочитает философствовать и критиковать. Автор также не обходит стороной обычных людей, показывая их наивность, легковерие и бездействие при обозначенных проблемах. В некоторых произведениях цикла сказка постепенно уступает место притче или святочному рассказу. В этих сказках авторимитирует народную песню или рассказ, чтобы передать свои идеи и критику более глубоко и эмоционально. В этих произведениях Салтыков-Щедрин также выражает своё сомнение в действенности слова и способности писателя, публициста изменить мир к лучшему. Он говорит о том, что реальное изменение приходит только через реальные действия и борьбу, а не просто слова и отзывы. Таким образом, Салтыков-Щедрин в цикле сказок использует элементы народного творчества, высмеивает различные слои общества, и подвергает сомнению действенность слова и способности писателя изменить мир. Это помогает ему создать своеобразный сатирический образ России своего времени и выразить свою критику.