Русское купечество было организовано в гильдии, которые составляли специальные купеческие организации. В государственном устройстве России XVII века гильдии занимали особое место. Имущественное деление купечества на гильдии возникло для упорядочивания купеческой деятельности и установления правил, с которыми купцы должны были соблюдать. Они были как бы особыми полноправными членами купеческого сословия и претендовали на многие права и привилегии. Но гильдии также служили и средством государственного контроля и налогообложения купцов. Каждый купец платил гильдейскую подать, которая представляла собой процентный сбор с объявленного капитала. Купцы должны были указывать сумму своего капитала ″по совести″, и часто они занижали эту сумму. Основным стимулом для купцов, чтобы показывать меньшую сумму капитала, было желание снизить размер своей гильдейской подати. Чем меньше капитал был объявлен, тем меньше налоговых обязательств перед государством у купцов было. Они старались максимально сократить свои расходы и сохранить больше прибыли. На протяжении времени ставка налогообложения купцов менялась. Сначала взимался налог в размере 1% от объявленного капитала. Позже введены разные ставки для различных гильдий. Например, купцам третьей гильдии взимался налог в размере 2,5%, а купцам первой и второй гильдий ⸺ 4%. Таким образом, русские купцы старались показывать меньшую сумму капитала, чтобы уменьшить размер своей гильдейской подати и минимизировать свои налоговые обязательства перед государством. Это был один из способов для них сохранить большую часть прибыли и обеспечить свое экономическое благополучие.