В рамках изучения закона сохранения механической энергии мы имеем дело с двумя разными видами энергии⁚ потенциальной энергией (Е`п) и кинетической энергией (Е”п).
Потенциальная энергия (Е`п) ౼ это энергия‚ которую обладает объект благодаря своему положению относительно других объектов или положению в поле силы. Например‚ у объекта на высоте есть потенциальная энергия‚ которая может быть превращена в кинетическую энергию при его падении. Кинетическая энергия (Е”п) ⎻ это энергия‚ которую обладает объект благодаря его движению. Кинетическая энергия зависит от массы объекта и его скорости. Чем больше масса объекта и его скорость‚ тем больше его кинетическая энергия. В идеальных условиях‚ значения энергий E`п и Е”п должны совпадать не совсем точно в опыте с изучением закона сохранения механической энергии. Однако‚ на практике совпадение значений этих энергий не всегда точно‚ и в этом есть несколько причин. Первая причина ⎻ потери энергии из-за трения. Когда объект движется по поверхности сопротивления (например‚ по твердому горизонтальному полу)‚ часть его кинетической энергии превращается в тепло из-за трения между поверхностями. Тепло являеться формой энергии‚ которая не учитывается в уравнениях закона сохранения механической энергии‚ поэтому значения энергий E`п и Е”п не совпадают точно. Вторая причина ౼ потери энергии из-за воздействия внешних сил. В реальных условиях могут действовать внешние силы‚ такие как сопротивление воздуха или сопротивление среды‚ которые также могут привести к потере части кинетической энергии объекта. Эти внешние силы не учитываются в законе сохранения механической энергии‚ и поэтому значения энергий E`п и Е”п не совпадают точно.
Таким образом‚ хотя закон сохранения механической энергии остается верным‚ значения энергий E`п и Е”п не совпадают точно в реальных условиях из-за потерь энергии вследствие трения и воздействия внешних сил. Невозможно полностью исключить эти факторы‚ поэтому мы наблюдаем некоторое расхождение между значениями этих энергий в опытах.