Темой данного текста является военная действительность‚ переживания и трансформация молодых солдат во время войны. Юрий Бондарев описывает парадоксальное чувство двойства⁚ ″нам было тогда по двадцать лет и по сорок одновременно″. Война‚ продолжавшаяся четыре года‚ не только превратила их в зрелых людей‚ но и принесла им бесценный опыт и понимание жизни.
Автор отмечает‚ что даже на фоне постоянного ощущения смерти и разрушений‚ они не потеряли своего ″прежнего мира юности″. Они прошли мимо надписей на деревянных крестах‚ узнавая о смерти своих товарищей‚ но при этом все еще сохраняли в себе идеалы и надежды молодости.
Бондарев говорит о том‚ что в течение этих четырех лет они стали на двадцать лет старше‚ проживая эти годы на столько насыщенно и подробно‚ что оно бы хватило на жизнь двум поколениям. Война сделала их мудрее‚ более сознательными и более глубокими людьми‚ нежели были в начале своего пути.
Таким образом‚ тема текста ー это процесс трансформации и духовного вырастания в условиях войны‚ где молодые люди‚ столкнувшись с смертью и разрушением‚ смогли сохранить свою молодость и вырасти на двадцать лет в своем внутреннем мире.